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旧约 - 以斯帖记(Esther)第2章

事情过后,亚哈随鲁王的盛怒逐渐平静下来。他想起瓦实提以往的一切,心里很后悔降罪给她。
内侍就劝他说:“陛下让我们去为你物色一些年轻貌美的女子吧。
我们只要在各省委派专使,把所有年轻漂亮的女子选入后宫,交给管理女子的太监希该照料。他会供给她们美容用的香料和化妆品。
日后哪一个最能讨陛下欢心,便立她为王后,取代瓦实提。”国王觉得这个建议很好,便叫他们照着去做。
当时,京城中有一个犹太人,名叫末底改。他是便雅悯人基士的曾孙、示每的孙子、睚珥的儿子。
巴比伦王尼布甲尼撒曾在耶路撒冷掳走犹大王耶哥尼雅和许多居民,末底改就是其中的一个。
末底改收养了叔父的女儿哈大沙,又名以斯帖;因为她父母双亡,末底改就把她认作自己的女儿。这女孩长得很漂亮。
诏选美女的圣旨一下,以斯帖也跟其他美丽的少女一样被召到王宫,交给太监希该照料。
以斯帖最得希该青睐,故此希该对她特别优待。希该不只立刻供给她需用的美容品和她应得的一些东西,又特别挑选了七名宫女去服侍她,并且让她带同七名宫女一齐搬进后宫最上等的房子里去。
末底改早已吩咐以斯帖不要透露自己的种族和身世,所以以斯帖一直没有向人透露过这件事。
另一方面,末底改天天在后宫的庭院前徘徊,好打听以斯帖的消息,知道她的情况。
每一个被选入宫的少女都要照规矩经过一个为期一年的“洁净时期”:六个月用没药油美容,其馀的六个月用香料和洁身用品,然后才可以依次晋见国王。
每一位少女去见国王的那一晚,她所要求的一切装饰,都尽量地给她。
她晚上进去,第二天就回到偏院,交给管理妃嫔的太监沙甲来监护;除非国王特别欢喜她,再题名召见,否则她就再也没有机会与国王亲近,要在那里寂寞地度过馀生。
轮到亚比孩的女儿,即末底改的养女以斯帖晋见国王时,除了佩带太监希该所预备的装饰品,并且依照他的指示化妆以外,她并没有其他的要求,但是凡看见以斯帖的人,都赞赏她的美貌。
亚哈随鲁王登基后第七年十月,以斯帖奉召进宫去见国王。
国王对她另眼相看,她所获的恩宠也超过其他所有的女子。於是,国王把王后的冠冕戴在她的头上,立她为王后,代替瓦实提。
为了庆祝这项盛事,国王替新王后摆设盛筵招待文武百官,同时,除了豁免各省的赋税之外,还广加犒赏军民,以示王恩浩瀚。
当第二次召集这些少女时,末底改已在御门供职。
以斯帖从小就很听从养父的话,她一直依照养父的吩咐,没有向任何人透露自己的种族和身世。
有一天,末底改正在值勤的时候,有两个负责看守御门的内侍辟探和提列,因为憎恨亚哈随鲁王,正在商议如何下毒手谋害国王。
这阴谋被末底改知道后,他便立刻通知以斯帖王后,由她转告国王,并且说明这消息是末底改提供的。
经过调查证实这两人的阴谋后,便把他们吊死在木架上,还把这事情在王的面前,记在王朝的史书中。
以斯帖记第二章   第 2 章 

  斯 2:1> 后悔药是没处买的,你看亚哈随鲁王…… 

  2:1 亚哈随鲁王可能事后又想起瓦实提以往的好处来,但他已经降旨将她逐出,此时后悔也晚了。 

  斯 2:3,14-17> “三千宠爱于一身,六宫粉黛无颜色”──以斯帖的命运是凶是吉? 

  2:3,14-17 波斯王除了爱搜集大量珠宝,也爱搜罗众多美女。年轻处女离乡背井,住进皇宫后院,专候皇帝召唤服事他。她们甚少见到皇帝,生活枯燥乏味。如果以斯帖不被选中,她的命运也一如其他女子──皇帝见她一面后便把她忘记。但以斯帖极得皇帝欢心,得封为后,取代了瓦实提的位置。皇后较妃嫔的地位高,享有较多自由,影响力也较大。虽然如此,由于以前的皇后被认为滥用自由,因此以斯帖的特权也受到限制。 

  末底改 

  斯 2:5-6> 末底改的身世如何── 

  2:5-6 末底改是犹太人。犹太人自一百多年前被掳至此以来,人口已经倍增。他们享有很大的自由,获准从商做买卖,并在朝廷任官( 2:19 ;但 6:3 )。 

  斯 2:6> 末底改到底有没有被掳的经历? 

  2:6 圣经说耶路撒冷被毁时,末底改亦被掳走。果真如此的话,末底改此时已逾一百岁了。这疑点可解释为,在这里“末底改”亦可指“末底改的家人”;被掳走的极可能是末底改的父母、祖父母,甚或曾祖父母,而不是末底改本人。 

  斯 2:6> 2:6 耶哥尼雅又称为约雅斤(参王下 24:8-17 )。 

  斯 2:10> 以斯帖为什么要对自己的身分保密? 

  2:10 以斯帖实质上没权力,也不能常见到皇帝,因此最好不随便暴露身分。虽然身为神的子民,我们有责任勇敢地表明自己的身分,但有些时候,对此保持缄默,直至适当时候才予以表露,不失为上策。但不管怎样,我们都可以让别人从我们身上看到神的作为。 

  斯 2:17> “这是神对我的安排吗?这有何意义?”也许在将来你会看到…… 

  2:17 早在犹太人面临灭族威胁以前,神已把以斯帖放在皇后的位分,到困难出现时,便有合适的人选提供帮助。在转工或环境转变时,即使你看不透神的心意,也当知道,神把你放在某一位置,或许是为了将来有需要时,透过你而有所作为。 

  斯 2:19> 既已选立了王后,为何再次选美? 

  2:19 亚哈随鲁王第二次下令召集少女,不是为选立皇后,而是满足他自私享乐的欲念。 

  斯 2:23> “挂在木头上”的意思是── 

  2:23 在以斯帖所处的时代,把犯人吊在木架上,让他们气绝身亡,是很普遍的治罪方法。──《灵修版圣经注释》