以斯帖记第二章
第 2 章
斯 2:1> 后悔药是没处买的,你看亚哈随鲁王……
2:1 亚哈随鲁王可能事后又想起瓦实提以往的好处来,但他已经降旨将她逐出,此时后悔也晚了。
斯 2:3,14-17> “三千宠爱于一身,六宫粉黛无颜色”──以斯帖的命运是凶是吉?
2:3,14-17 波斯王除了爱搜集大量珠宝,也爱搜罗众多美女。年轻处女离乡背井,住进皇宫后院,专候皇帝召唤服事他。她们甚少见到皇帝,生活枯燥乏味。如果以斯帖不被选中,她的命运也一如其他女子──皇帝见她一面后便把她忘记。但以斯帖极得皇帝欢心,得封为后,取代了瓦实提的位置。皇后较妃嫔的地位高,享有较多自由,影响力也较大。虽然如此,由于以前的皇后被认为滥用自由,因此以斯帖的特权也受到限制。
末底改
斯 2:5-6> 末底改的身世如何──
2:5-6 末底改是犹太人。犹太人自一百多年前被掳至此以来,人口已经倍增。他们享有很大的自由,获准从商做买卖,并在朝廷任官( 2:19 ;但 6:3 )。
斯 2:6> 末底改到底有没有被掳的经历?
2:6 圣经说耶路撒冷被毁时,末底改亦被掳走。果真如此的话,末底改此时已逾一百岁了。这疑点可解释为,在这里“末底改”亦可指“末底改的家人”;被掳走的极可能是末底改的父母、祖父母,甚或曾祖父母,而不是末底改本人。
斯 2:6> 2:6 耶哥尼雅又称为约雅斤(参王下 24:8-17 )。
斯 2:10> 以斯帖为什么要对自己的身分保密?
2:10 以斯帖实质上没权力,也不能常见到皇帝,因此最好不随便暴露身分。虽然身为神的子民,我们有责任勇敢地表明自己的身分,但有些时候,对此保持缄默,直至适当时候才予以表露,不失为上策。但不管怎样,我们都可以让别人从我们身上看到神的作为。
斯 2:17> “这是神对我的安排吗?这有何意义?”也许在将来你会看到……
2:17 早在犹太人面临灭族威胁以前,神已把以斯帖放在皇后的位分,到困难出现时,便有合适的人选提供帮助。在转工或环境转变时,即使你看不透神的心意,也当知道,神把你放在某一位置,或许是为了将来有需要时,透过你而有所作为。
斯 2:19> 既已选立了王后,为何再次选美?
2:19 亚哈随鲁王第二次下令召集少女,不是为选立皇后,而是满足他自私享乐的欲念。
斯 2:23> “挂在木头上”的意思是──
2:23 在以斯帖所处的时代,把犯人吊在木架上,让他们气绝身亡,是很普遍的治罪方法。──《灵修版圣经注释》
以斯帖记第二章
两个机会(二 1 ~ 23 )
犹太历史家约瑟夫( Josephus )曾说:“当亚哈随鲁王怒气已消失时,他就想念瓦实提;他十分懊悔,深感废后一事,惩罚得太重了!”一个人在盛怒之下决定的事,常常有错误;但当成为事实的时候,就后悔莫及了!
.以斯帖为后──以斯帖之被选,在表面看来,似乎是出于自然;但其实在隐约之间,都看见神的一切美旨运行在其中。
① 她是个被人轻视的希伯来人。
② 由于被掳而处于奴仆地位,不得自由。
③ 她是个孤女,无父母,只是由她的堂兄末底改抚养成人。
④ 她虽容貌俊美,但品德与智慧却远胜过她的美貌。故此令凡看见她的人都喜爱她。
以斯帖是个奇女子,神真是把她从灰尘中抬举起来。一个本是位孤女兼被掳的希伯来奴婢,竟然作了亚哈随鲁的王后。我们不能说她幸运,只能说她蒙恩,这个机会是神给她的,以备日后拯救她的同胞。
.末底改立功──亚哈随鲁王能统治一百二十七省臣民,却不能保守自己的性命。在亲信的人中,竟有两个太监要下手害他。可见人是何等不可靠,连最亲信的人也可能变为仇敌,末底改得知此事,即奏告于王,对王尽忠,救王之命,确保一百二十七省的安全。虽然当时他被遗忘不得赏赐;但神却有美旨,为要日后在苦难时显出其价值来。人会忘记,神却不会忘记;神是公义的,赏罚之权操在神手中。
以斯帖为后,末底改救王,这是两个重要的机会;若非先有这两次机会,则日后他们拯救同胞就困难得多了。
思想 你如何把握神所给予的机会?你曾多少次让传福音及行善事的机会走失? ──《新旧约辅读》
以斯帖记简介 以斯帖记 第二章 注释
2:1-4 另立王后
1 「这事以後」:此处没有指明相距时间多久。
历史文献指出亚哈随鲁王在这期间出征希腊,於主前四七九年
战败而归。
2:5-18 立以斯帖为后
5-7 以斯帖与末底改的身分与关系
5
「末底改」:此名源自巴比伦神玛督的名字;当时在海外的犹
太人多有外国名字。
6
如果按经文字面意思来计算,末底改那时已超过百多岁。也许
昔日被掳到巴比伦的,是末底改的曾祖父基士,及後末底改在
当地出生,故他也被包括在被掳人士当中。
7 「哈大沙」:为希伯来一种植物名称。
「以斯帖」:或许是波斯名,是「星」的意思。
8-15 以斯帖被送入宫
10
为何末底改嘱咐以斯帖不可透露她的籍贯宗族,实不得而知。
按当时风气,国王没有禁戒说不可娶外邦(非波斯人)女子为
妻。
13
晋见君王之前,女子可以要求任何装饰物以美化姿容。
14
「第二院」:可能是内宫的另一部分,是妃嫔的居所。
由此看来,女子侍候王後便成为妃嫔。
18
「豁免各省的租税」:原文意思不明朗,此为和合本意译,其
他不同翻译包括豁免各省一段时间的兵役,大赦各省囚犯,或
各省放假一天。
2:19-23 末底改立功
19
以斯帖已被选为王后,为何有第二次招聚处女,原因不明。
「坐在朝门」:有学者认为末底改在御门处供职,所以得知守
门太监的阴谋。
20
本节是对19节的补充,解释末底改未因以斯帖被选为王后而显
贵的原因。
22
虽然是次阴谋被揭发,但亚哈随鲁王终於在主前四六五年被弑
身亡。
思想问题(第 2章)
1 圣经虽没有道出末底改鼓励以斯帖参选的理由,但你可否猜想末
底改的动机?参 10, 20; 4:14。
以斯帖以美貌而当选王后( 17)与她日後拯救犹太人有非常密切
的关系。
你认为美貌对女子重要麽?参 31:10, 30;
提前2:9-11; 彼前3:3-4。
2 从以斯帖入王宫至被亚哈随鲁王立为后期间,你可否看到神的带
领呢?
以斯帖为掩饰自己犹太藉的身分,与其他美女相处会有什麽困难
?参但 1:8。
你认她的为人怎样?参 15节。
3 亚哈随鲁王为人残暴,部下恼恨他、密谋害他实不足为奇( 21)。
末底改将暗杀的阴谋向王揭露有何目的?是否想立功?参 22节。
4 末底改救王一命使他同胞日後得着什麽好处?参 6:10-11;
8:15-17。
末底改能预知将来发生的事情麽?
你有没有想过今天所作的事或表现与日後可能会有密切的关系,
甚至产生重要的影响呢?
以斯帖记第二章
发生了一件惊奇的事(二 1-23 )
(一)
以斯帖的故事,有一点像现代小说或电影的情节,读者或观众慢慢被引入其中角色。他们起初似乎各不相干,但是他们的生活至终编入复杂的关系之中。第一章的一场,其事迹 可以 向多方面开展。其 实际的 过程,已由两种巧合的情况决定了。
开始的场景( 1-4 节)很自然地紧接瓦实提的失宠。君王的臣仆密切注意,想出新的主意,取悦君王。建议举办选美,得胜者立为后──君王为唯一的裁判。臣仆聪明地推动一桩重要的事务,同时也迎合了众所周知君王爱好美女的心理。(这种心理不只在第一章里见到,也可以从圣经以外的历史资料证实。)
接是第一种巧合的情况( 5 节以下)。当时凑巧有一位名叫末底改的犹太人,与堂妹以斯帖(他已收为义女)住在书珊。他们之所以住在那里,因为一世纪以前,末底改的曾祖基士,是被掳到巴比伦去的犹太人之一。这家族显然在以后迁移到书珊。以斯帖长得非常美,年龄也适合参加盛大的皇家选美。(参加选美推断是强迫性的。)
作者在其人物描绘中,虽然说得 不 多,但是已尽力绘出以斯帖的端庄谦逊。这犹太女子不但 能令 君王喜悦,也能使一个认为对女子没有兴趣的太监喜悦( 9 节)。轮到她去见君王的时候( 15 节),除了见王上必须的服装以外,没有什么盛装异服,也婉辞各种美容的玩意儿( 13 节)。故事里也没有说到,以斯帖心中是否 想做 王后。对于一个谨守的犹太女子来说,很少有此期望,她的堂兄也是这样,因为犹太人以为与外邦人结婚,为一件可怕的事(参照拉九至十章。严守律法的犹太人,在书珊和在耶路撒冷是一样的。)但我们的作者没有以此为问题。他更关心的是事情怎样发展,能使帝国中的犹太人,脱离敌人的手。以斯帖品质这样美好,尽管她自己不情愿,终必成为王后。她就这样进入了王的圈子里(注意 17-18 节中,用‘王’字的次数)。在这里如第一章一般,大摆筵席( 18 节)。惟这次是为 以斯帖 摆的筵席。这只是以斯帖 身分 的暗示,她在波斯已产生的影响力。
(二)
第二种巧合的情况与廿一至廿三节有关。自以斯帖入女院以后,末底改时常在王宫左右徘徊( 11 节)。廿一节,我们看见他坐在朝门口。从这地点看,末底改可能已经得到了一官半职。作者只让我们猜测,这对事件发展,无关宏旨。我们甚至也不知道,末底改早已经常坐在朝门口,抑或是只是自以斯帖进入女院后才开始坐在那里。由于这地点与‘女院’不同( 11 节),因此前者的情况较为可能。
不论怎样,末底改在这里获得不利于王的消息。他透过以斯帖,有助于救王一命。薛西斯可以说‘欠了他一命’。在第二章的结尾,在哈曼尚未出现以前,有两个主要的因素,至终有利于犹太人:以斯帖为后;末底改,并非因皇亲国戚的关系,蒙国王宠爱。
(三)
甚至以斯帖开始得到了王后地位和权利,已撒下了和他前任王后一样面临两难困境的种子。瓦实提,纯粹卷入她个人尊严的利益冲突;以斯帖,则卷入作为一个犹太女子的身分认同。这重要因素,经末底改指点,不把籍贯告诉人( 10 , 20 节)。她有两种忠──一、作为一个犹太人对犹太民族的忠;二、忠于她的丈夫。至少在她丈夫眼中,这是绝对的。因为她是他的妻子和公民。为避免二者之间的冲突,末底改小心处理,劝告她不要把籍贯告诉人。从另一方面来说,我们很可以猜想,如果新后对于她是犹太人的身分,开放一些,国王或许不会准许在第三章发生的哈曼灭族大计。这保密行动原想保护以斯帖,结果适得其反。甚至也出乎末底改预料之外,他在这些隐密的事当中并非具有洞见。并非他出的每张牌都正确,由他决定命运。
(四)
承认为犹太人这件事,稍为进一步讨论。它暗指王上会找出,忠于这身分,是否与他的利益水火不相容。作者刻意指出,忠于这身分,与尽好公民的职责, 无需冲突 。末底改为王上所做的,证明了在帝国中,作个犹太人,并没有颠覆的野心。很有趣的一件事,作为波斯人的瓦实提(更不用提辟探和提列了!)被视为对波斯良好的秩序造成威胁,作为犹太人的末底改倒反而支持它。同样的,众百姓因以斯帖跃登后位而得厚赐( 18 节下)。
虽然我们不一定认同古代近东的极 权 君主制度,仍可以看到这段经文对所有以宗教信仰为最终依归、却得接受政治管治的人,有一定的意义,不论他们属何年代。在不同领域委身宗教是可能的。当今那些在政治过程中否定任何基督教利益的人,不但对末底改的故事不会有什么感动,而且对约瑟及但以理的故事,也必无动于衷。利益冲突会产生,而且必然频密。但是我们每一个人,在冲突当前时,当听从先知耶利米奉上帝的名,向巴比伦被掳的犹太人发出的劝告,‘你们要为那些我放逐你们去的城市谋福利。’(耶廿九 7 ──现代中文译本)。承认为犹太人这件事,稍为进一步讨论。它暗指王上会找出,忠于这身分,是否与他的利益水火不相容。作者刻意指出,忠于这身分,与尽好公民的职责,无需冲突。末底改为王上所做的,证明了在帝国中,作个犹太人,并没有颠覆的野心。很有趣的一件事,作为波斯人的瓦实提(更不用提辟探和提列了!)被视为对波斯良好的秩序造成威胁,作为犹太人的末底改倒反而支持它。同样的,众百姓因以斯帖跃登后位而得厚赐( 18 节下)。
虽然我们不一定认同古代近东的极 权 君主制度,仍可以看到这段经文对所有以宗教信仰为最终依归、却得接受政治管治的人,有一定的意义,不论他们属何年代。在不同领域委身宗教是可能的。当今那些在政治过程中否定任何基督教利益的人,不但对末底改的故事不会有什么感动,而且对约瑟及但以理的故事,也必无动于衷。利益冲突会产生,而且 必然 频密。但是我们每一个人,在冲突当前时,当听从先知耶利米奉上帝的名,向巴比伦被掳的犹太人发出的劝告,‘你们要为那些我放逐你们去的城市谋福利。’(耶廿九 7 ──现代中文译本)。──《每日研经丛书》
贰·以斯帖升为王后(二)
二1~4?亚哈随鲁王可能事后又想起瓦实提以往的好处来,似乎为他对瓦实提所作的有些后悔,但他已经降旨将她逐出,此时后悔也晚了。他的谋士建议寻找貌美的处女,让这女子代替她作王后。
二5~7?可望中选的年轻佳丽都被带到书珊城;以斯帖是京城中的女子,也在入宫之列。她父母死后,由她堂兄末底改收养。末底改是便雅悯人,他的曾祖基士在耶哥尼雅被掳时,一同被带到巴比伦(王下二四14~16)
二8~11?后宫的总管希该对以斯帖特别喜爱,给她和她的女侍需用的香品和她所当得的分,更给她女院上好的房屋。以斯帖听从末底改的吩咐,没有将她的籍贯宗族告诉人。虽然未底改不能直接见到她,但他有方法知道她日常生活的消息。
二12~14?预备年轻女子为王侍寝的程序需时十二个月。她们要经过没药、香料和洁身之物洁净身体十二个月。然后,她们每人挨次见王;可以要求任何衣服、饰物和珠宝。每人伺候王一晚。然后,除非王喜悦她,题名召她,否则不再见王面。
对基督徒来说,一生都是训练我们作王的时间。然后主可以将教会献给自己,毫无玷污皱纹等类的病(弗五27)。
二15~18?以斯帖没有要求奢华的外在装饰,只听凭希该的建议。他大概叫她凭本身的美貌吸引王。无论怎样,王爱以斯帖过于其它人,选她为王后,并为她设摆大筵席。他给各省的欢庆节日,可能包括大赦或免税,但也可能只是欢庆的节日。他也按自己的财富大颁赏赐。
二19~23?招聚处女的事第二次进行,可能为充实王的后宫,满足王自私享乐的欲念。以斯帖仍没有将她的宗族告诉人,而末底改仍然坐在朝门的关键地点。这时。末底改听到一个行刺亚哈随鲁王的阴谋。他将此告诉以斯帖,以斯帖转告王。想行刺的人被捕、受审,然后问吊,挂在木头上。
这件事只按程序记在王国的历史中。末底改设有即时获赏。他要等待,但赏赐一定来到。神有很好的记录。古希腊历史学家希罗多德说,绞刑是当时波斯对叛国者和造反者的标准刑罚。
以斯帖记简介 2:4
立 为 王 后, 代 替 瓦 实 提: 以 斯 帖 记 全 书 中 没 有 一 处 提 及 神, 但 处 处 可 见 神 的 旨 意 在 以 色 列 人 中 运 行。 神 掌 管、 统 筹 并 且 使
用 人 的 所 做 所 为 来 成 就 他 的 旨 意, 保 全 他 的 子 民 ( 参 “ 神 的 护 佑 ” 一 文 ) 。 本 书
通 过 以 下 几 个 情 节 展 示 了 神 的 预 见 和 超 然 护 佑:
1. 因
为 王 后 瓦 实 提 违 抗 王 命 不 参 加 王 的 筵 席 (1:2) , 犹 大 少 女 以 斯 帖
被 选 为 王 后 (15~18 节 ) 。
2. 末
底 改, 以 斯 帖 的 至 亲, 也 是 一 名 以 色 列 人, 揭 穿 了 一 个 加 害 国 王 的 阴 谋 (21~23 节 ) 。
3. 王
偏 爱 以 斯 帖 (5:2,8) 。
4. 王
发 现 是 末 底 改 救 了 他 的 性 命 (6:1~2 ;比 较 2:21~23) 。
5. 正
当 哈 曼 入 王 内 室 欲 出 谋 加 害 末 底 改 时, 王 决 定 要 大 大 奖 赏 末 底 改 (6:1~11) 。
6. 王
帮 助 以 斯 帖, 拯 救 了 面 临 危 难 的 犹 大 人 (7~8 章 ) 。
7. 末
底 改 高 升, 深 得 王 心 (9:4 ; 10:2~3) 。
2:6
从 耶 路 撒 冷 掳 去: 末
底 改 的 曾 祖 父 基 士 (5 节 ) 随 犹 大
王 约 雅 斤 于 主 前 597 年 一 同 从 耶 路 撒 冷 被 掳 到 巴 比 伦, 末 底 改 本
人 并 没 有 经 历 这 些。
2:17
立 她 为 王 后: 波
斯 国 王 立 以 斯 帖 为 后 这 件 事 让 我 们 看 到, 神 如 何 扭 转 罪 人 的 心, 使 他 们 效 力 于 神 的 旨 意 ( 比 较 箴 21:1 ; 参 拉 1:1 注 ) 。
此 时 以 斯 帖 所 在 的 位 份 使 她 在 五 年 后 的 紧 要 关 头 拯 救 了 以 色 列 人。 神 能 够 使 用 所 有 相 关 人 物 的
自 愿 抉 择 来 保 护 他 的 子 民 (4:14) 。
2:20
照 着 末 底 改 所 嘱 咐 的: 虽
然 以 斯 帖 被 选 入 宫 并 封 为 波 斯 王 后 (2:17) , 但 她 并 没 有 因 着 这
刚 刚 得 到 的 权 力 和 地 位 就 自 高 自 大, 自 以 为 是。 她 没 有 轻 看 地 位 卑 微 的 堂 兄 的 建 议, 也 没 有 鄙 视
以斯帖记
注释
二 1-18 以斯帖被选为后
二 1-4
王醉后醒来,回想前一晚筵席上所发生的事。无论他对所作的事多么后悔,他也不能更改自己的法令。虽然他大权在握,这却是他另一个限制。侍臣建议为他另外寻找一个王后,而他想到所有国中最美貌的女子都云集在他的后宫,心情才得以恢复。有趣的是,「希该」这名字也出现在希罗多德的历史书中( ix.
34 ),是为薛西的一名官员。
二 5-11
作者在此把末底改──一个属便雅悯支派的犹大人──介绍出场。(虽然犹大人这字是出自「犹大国」,但在被掳时期,这字却成为所有以色列人的普遍称谓。)末底改的祖先中,有一些着名的人物:「基士」是扫罗王的父亲(撒上九 1 ),而「示每」 ──扫罗王的亲属──曾激烈地支持扫罗(撒下十六 5 )。末底改一家在主前 597 年,约雅斤王被掳至巴比伦时也一同被掳,又可显示出他家族的重要地位(王下二十四 14-16 )。末底改这名字与巴比伦国的国神玛尔杜克( Marduk )有关连。最少有两个常见的名字是源于玛尔杜克的,而在这时期的另一份文献,曾提到一个名玛尔杜卡的人,他在一个来自书珊的视察团中任司库。末底改显然就是这个人。他收养了父母双亡的侄女「哈大沙」(取名于植物「桃金娘」),又名以斯帖。这个波斯名字的意思是「星」,指桃金娘那些星形的花儿,也许两个名字在读音上也相近。她「容貌俊美」,这是神藉她来行出祂旨意的主要因素,而以斯帖的美貌也被看为神的恩赐。
介绍过末底改和以斯帖后,作者便再讲述王的谕旨和谕旨的执行。在许多来到书珊城的女子中,经文只提到一个名字,就是以斯帖。在王宠幸以斯帖之前,她已得到希该的「喜悦」。「喜悦」在希伯来文中为常用来表达神的爱和信实,但在此则用于一个俗务的背景。希该给以斯帖特别的优待,给她最好的侍女和上好的房屋。以斯帖并不因此而感到飘飘然,却是谨慎地对她的国籍守口如瓶。末底改不像薛西,末底改能管理自己的家。他十分关怀以斯帖,每天都打听她的消息,看她是否安好,这为他的秘密提供了一个线索。以斯帖尽都听从末底改,因为她敬爱、尊重他。
二 12-18
所有渴望当王后的少女都要花 12 个月时间来作美容护理,所用的是东方国家着名的香料(比较创三十七 25 )。熏香、修头发、使肤色光润,和涂香油是美容步骤的一部分。可悲的是,纵然她们得到极之舒适的厚待,但这些少女多半只会与王共宿一宵,然后便住在那些被冷落的妃嫔当中,无所事事地度过余生。妃嫔的制度是不人道的,并且大大低贬了妇女作为人的价值。
借着神的眷顾,以斯帖逃过了这种厄运。以斯帖对于自己的装饰并没有过分的要求,只是听从希该的指示去做,而这里的推论是,以斯帖赢得别人的喜悦,是因她有美好的品格,也有美丽的外貌。薛西在位「第七年」( 16 节),即王废瓦实提(一 3 )的 4 年后。「提别月」即第十个月,天气通常又湿又冷。但纵使有这不利的因素,以斯帖仍得王的宠爱。以斯帖深受薛西王的宠爱,以致立她为王后,把王后的冠冕戴在她头上,又为她设摆筵席,下令全国放假一天,并大颁赏赐。结果,所有人民都为此而欢乐。
二 19-23 末底改揭发一个阴谋
以斯帖记第二章
Ⅱ 以斯帖被选为后(二 1 ~ 18 )
A 追悔莫及(二 1 ~ 4 )
这事以后 虽然是一般时序的字眼,不过国王的心情回转并非经过很长的时期,乃是很快他便怒气 止息 了。这动词(希伯来文作 s%a{kak )在旧约凡出现五次,在七章 10 节再出现一次,似把这两事件接连起来(参“导论 ”第 28 页)。亚哈随鲁王 想念 瓦实提,表现对这件事有点难为情,但又碍于自己的御旨要 降旨办 她不能翻转。 降旨办 她这动词(希伯来文作 ga{zar )意为“割断、分割”,是亚兰语“御旨”的意思。
王的侍臣看出这暗示,便对米母干的献策提供进一步的意见。一时间,寻找国内美女带来书珊城,引起一番轰动的热潮。可是,这并不是个选美大会。正如我曾在别处提及的 106 ,从女孩子的角度看这回事,屏雀中选并不是万人钦羡的命运,虽然好像很出风头,可以旅行远地,更有机会当选王妃。当时的习惯是用一个太监来看管“女院”,是个责任重大的职位。 希该 ( Hegai )这名字,在希罗多德的希腊文中是 Hegias ,是薛西王手下的一位大臣 107 。
很多人拿《一千零一夜》的故事,与以斯帖记比较其相似之处,不过这个阿拉伯的传说故事并无年日可考,因此无法作认真的比较。雷格( H. Ringgren )说,王室中举行“选美大赛”,是“一个肯定的主题,也许可说是个浮游其间的主题”。“至少表示本书不是无中生有,并非描述一件当时背景下从来没有出现过的事。” 108
106 NBC , p. 415.
107 The Histories ix. 34.
108 H. Ringgren,
"Skonhetsavlingen i Esters bole", SEA$ 46 (1981), pp. 69 ~ 73 ,总括于 OTA (1982), 5, p. 60.
B 以斯帖出场(二 5 ~ 11 )
镜头转向主前五九七年,犹太人被掳离开耶路撒冷城之时,插入故事的叙述中,为要介绍两个关键性的主角。
5 ~ 6. 标准修订版写着“有一个犹太人……”( A man of
Judah there was ……)作者以字眼次序倒转的方式来介绍新角色的出场。经文继续介绍说,末底改是便雅悯人,“犹太”( Judah )这名字这时已用来统称所有犹太人( Jew ),同时表明所属种族。末底改家谱中的名字,也许是扫罗王的家族中熟悉的名字∶ 基士 ( Kish )是他的祖先(撒上九 1 ,十四 51 ;代上八 33 ),还有 示每 ( Shimei ),他的亲属,由于对扫罗的极度效忠,曾咒诅大卫(撒下十六 5 )。若是如此,这些先祖证明末底改有王族血统;无论如何,他是承受神应许的选民(赛六十二 1 ~ 2 )。若果如此,神的应许必然成就,在此有了期待的伏笔。 掳去 ,就文法上是指末底改被掳,但这样到主前四八○年时,末底改及以斯帖便会太老了。其他经文也有这样的例子,用重叠望远的手法,把历代一齐观看,营造一种家族相承的意识(参∶创四十六 27 ;来七 10 )。
末底改 这名字,正如但以理和他朋友的新名字一样(但一 7 ),是从巴比伦流行的名字而来。末底改( Mordecai )的字里包括了玛尔杜克( Marduk ),巴比伦一个国家神明的名字;也可能是玛尔杜卡亚( Mardukaya )这常见的名字的希伯来文写法 109 。在波塞波利斯遗迹所发现的石版上,有好几个不同的拼法;在五世纪亚兰文献中作 Mrdk 。在另一份年代不明的版本中,也许是大利乌一世末年或薛西一世初期,提及一个人名叫玛尔杜卡( Marduka )的,他是从书珊城来观察的会计大臣。 耶哥尼雅 ( Jeconiah ),又称为哥尼雅(耶二十二 24 ~ 30 ),及约雅斤(王下二十四 6 ~ 17 ),是五九七年作犹太王的,被尼布甲尼撒放逐到巴比伦,在那里成为被掳者的指望(王下二十五 27 ~ 30 )。末底改的家族与约雅斤一起被掳走,表示他可能是王族之家(王下二十四 12 ) 110 。
7. 哈大沙 ( Hadassah )女主角的希伯来名字,意思是蕃石榴树 111 。在先知预言的表征里,蕃石榴要代替沙漠中的蒺藜荆棘,刻画神饶恕悦纳祂的子民(赛四十一 19 ,五十五 13 ;参∶亚一 8 )。直到如今,住棚节庆典的行列中,人们仍拿着蕃石榴的树枝,表示和平与感恩。波斯文写法的以斯帖,是“星星”的意思(即 Stella ),仿似希伯来文的发音,同时也取蕃石榴的花像星星的意思。这名字的字根与巴比伦文的 Ishtar 相同,是个女神,等于罗马人所敬拜的爱神维纳斯( Venus )。
末底改收养了无父母的表妹,把她养育成长,生得 容貌俊美 。希伯来文说得更清楚,“她外形美丽,悦人眼目”( NIV 作 lovely in form and features )。 收 字是 la{gah] ,“以为、当作”的意思。这字在下一节中,是常见的用法。
收养儿女在以色列算是相当普遍,以致圣经也常用来比喻神与子民的关系(参∶出四 22 ;撒下七 14 ;诗二 7 ~ 8 ,八十九 27 ~ 28 ;耶三 19 ,三十一 9 )。可是摩西五经里,却没有收养的条例,也甚少实例可援(只有创十五 3 ,四十八 5 ;赛一 2 ~ 3 ;何十一 1 )。以斯帖这例子表示,他们喜欢在同一家族里收养孩子,这也符合近东地区的习俗 112 。
8. 解释的段落完了。作者继续第 1 ~ 4 节的叙述。 许多女子 相当含糊,到底数目多少引起不少臆测。根据约瑟夫的记载,有四百人;派顿则根据四年内每夜一个女子来估计(二 16 ,参一 3 ),算出有 1460 人 113 。这里似乎并没有限定人数,从上述宴会的事例可见,波斯王朝里没有不可能的事。 以斯帖也“送入”王宫 ,就如她也曾被“送交”给末底改照管。慕理说得对,这动词并没有“任何不愉快”的隐意,不过,她是否甘心情愿则不得而知了。国王下令时,妇女有没有选择权,实在极为可疑。
9. 希该一见以斯帖便喜爱她,便令人安心多了。他被以斯帖吸引,就格外恩待她(参∶但一 9 ∶神使但以理……蒙恩惠)。后来,她又在王面前蒙恩宠(五 2 )。 恩待 这个字(希伯来文作 h]esed[ )是个立约的字,在这属世的背景下使用,值得探讨一下。以斯帖记作者禁戒不提及神的名,与但以理书一 9 ,极含蓄地表示神在引导那件事,刚好相反。注释家希奇∶身为犹太血统的皇家族裔,何以以斯帖不像但以理和他的朋友,禁戒不吃外邦人不洁的食物?其实,她的处境不同于但以理,她既有可能作王之妻室,要成为波斯王筵席上之主要陪伴,必须和王一同吃喝。此外,她的使命也不同,在故事发展中,她的坚贞有切合她身分的表现方式 114 。
希该尽力快快给她安排一切,给她七个宫女服侍她,又有最好的住所,似乎对以斯帖情有独钟,已视她为王后的最佳候选人。
10. 以斯帖能自持不乱,是智慧的表现(箴十三 3 ),她又顺服末底改的吩咐(箴十三 1 ),更属明智。这也表示末底改善于治理自己的家!以斯帖为人谨慎自守,而不只是外表貌美;不错,谨慎自守使美貌更加迷人。根据希罗多德的记载,亚哈随鲁娶妻原有范围规限的,就是他六个联盟的家族中才可 115 。所以,他既没有查问以斯帖的来历,表示以斯帖没有透露自己的族裔,并没有瞒骗之嫌。
11. 末底改完全与以斯帖隔绝了,所以他很想知道她的消息。他用什么门路,对故事的发展无关重要,就留给读者想像好了。不过,作仆人的总觉得自己消息灵通,乐于透露。末底改对以斯帖的爱护,天天在女院前行走,想知道她的情况,这才更动人肺腑。
109 IBD Ⅱ , p.
1024.
110 C . A. Moore ,“考古学与以斯帖记”( 'Archaeology
and the Book of Esther' ) , BA 38 (1975), p. 74. ;乃参考 Ungnad, ZAW 58 (1940/41), p. 244.
111 IBD Ⅲ , pp.
1238, 1240.
112 Josephus, Antiquities of the Jews xi 6. 2. Cf. ICC , pp. 172f .
113 其他资料见 IBD Ⅰ , p. 17, "Adoption" 之条目; S. M. Paul, "Adoption
formulae", Maarav 2 (1980), pp. 173 ~ 185.
114 见但以理( TOTC ), p. 83 ,一章 9 节注释。
115 Herodotus, The Histories iii. 84.
C 以斯帖成为王后(二 12 ~ 18 )
这里把每个候选者的美容手续,详详细细描述一番。
12 ~ 14. 这几节把多妻主义的不人道手法,刻画尽净。十二个月的美容保养,就是所谓婚前准备了,可是大部分女子所等到的,不是婚姻,而是寡居,这是多可悲的事。虽然每个女子都由希该手下,转入沙甲手下,成了王的妃嫔,但根本没把握王会记得她的名字,更不一定会再叫她进王宫。除了剥削了她们感情上的需要外,村庄里的男子岂不也因王的贪淫,而被剥夺了娶妻的份儿?能够住在皇宫里,固然是福分,却弥补不了被王打入冷宫的凄凉;不过,懂得享乐的女孩,自然会尽情放纵了。
有些解经者觉得这里化妆美容手续之铺张,相当好笑。例如∶乔斯( B. W. Jones )说那十二个月的美容是穷奢极侈的顶尖儿 116 。 波斯、印度、阿拉伯这些地方,以香品着称,有史以来便输出各地。所以,王室里的女院大量使用,自然不在话下 117 。甚至今日在伊朗、印度有些地区,新娘准备婚礼前的方式,也可追溯到古代所留传下来的习俗。其中有在公社式的浴房沐浴洁净、拔眉毛、除体毛,用颜料涂手脚,再加上脸部化妆 118 。化妆膏涂在脸上几个月之久,据说可以使肤色洁白、除去斑点瑕疵,正如今日的敷脸一样。 没药油 的价值在于它气味香甜(诗四十五 8 ;箴七 17 )。这样郑重其事的化妆美容,可见多么隆重!
奥伯莱( W. F.
Albright )对这问题有更进一步的研究。公元前五世纪南阿拉伯、巴勒斯坦、米索波大米等地区,提倡用化妆用焚香炉。考究这种焚香炉上的刻字,他指出经文所说的香料制作,必然是用香熏的方法,“这样便更有卫生治疗的作用了” 119 。
15. 现在才正式用以斯帖的全名,是末底改的叔叔 亚比孩 ( abihail )的女儿, 就是末底改收为自己女儿的以斯帖 。女子们可以选择要求装饰物,就是要看看这未来的王后有没有判断力,有没有艺术美感,抑或她只求添财。以斯帖甘心听从希该的指点,希该当然知道王的喜好,其指点自然是上策了。
16 ~ 18. 王下令废掉瓦实提(参一 3 )至此时,已经过了四年。到了十月( Tebeth 提别月),正是隆寒时节,又冷又湿,连书珊城也不例外。虽然天气坏, 王爱以斯帖过于爱众女 ,就不再等待地把她立为王后。这样,以斯帖在王眼前蒙垂爱恩宠,正如得希该及其他人喜爱一样(二 9 、 15 )。王后的 冠冕 (希伯来文作 ke[ter ),是个波斯借过来的字,与希伯来动词“围绕”有关,所以是“环状冠”的意思。既选了王后,当然大摆筵席,这一回是为以斯帖而设的。 豁免租税 ,对西方读者似不可能,但在古代波斯却有充足的印证 120 。对我们来说,多放一天假期,似乎更符合皇家大婚的喜庆。那么,到底哪一个版本更正确呢?是经文呢?抑或标准修订版的旁注呢?希伯来文的字面意思是“给予休息”,这词语的解释就在乎翻译者了。希腊翻译者却认为是“释放囚犯”,这也有可能,但除了第一个解释外,既没有肯定的证据,那么我们只有接受标准修订版的诠释了。王这一回的 赏赐 必然是食物(参∶创四十三 34 ;耶四十 5 ,出现同一个字 mas*#~e{t ,前文后理说明了该字的意思);因此,全国百姓,并不只是富贵阶层的人,都蒙赏赐而欢乐。
116 B. W. Jones ,“以斯帖记两误解”( 'Two
misconceptions re the Book of Esther' ) , CBQ 39 (1977), p. 175. 参 T. H.
Gaster, “以斯帖记一章 22 节”( 'Esther 1 ∶ 22' ) , JBL 69 (1950), p. 81 ;及 Berg, p. 28.
117 参 Athalya Brenner ,“雅歌里的香料”( 'Aromatics
and perfumes in the Song of Songs' ) , JSOT 25 (1983), pp. 75 ~ 81.
118 印度有一种美容膏,是用面粉、芥菜油及 tumeric 混合成的,有时还加上番红花茎,不过如今已太昂贵了。孟加拉更有用檀香来做膏,或使洗澡水变香的方法。有些地方的人会用香膏涂在全身好几日,才进行婚礼。这样做法是要使皮肤更洁白,所以日光浴被视为怪异之举。
119 "The Lachish Cosmetic Burner and
Esther 2: 12" ,出自由 H. N. Bream, R. D. Heim 和 C. A. Moore 所合编之 A Light unto My Path: Old Testament Studies in Honor of Jacob M.
Myers , (Temple University Press, Philadelphia,
1974), p. 31. 这篇文章重印于 C. A. Moore 的 Studies in the Book of Esther , pp. 361 ~ 368.
120 Herodotus, The Histories iii. 67. Pseudo-Smerdis 王一登位,即宣告三年免税、免军役。
Ⅲ 揭露阴谋(二 19 ~ 23 )
这段开头一句,引起许多问题,因为其中意思不明,作者的用意也不明。其中困难有∶ (1) 第二次 的希伯来字(希伯来文 s%e{ni^t[ )。事实上并没有出现过第二次的集会,所以意见纷纭,说法不一 121 。早期希腊及拉丁译者大概也摸不着头绪,所以根本删去了这一句。也许把希伯来文的子音作一点小小的修正,从 s%e{ni^t[ 变作 s%o{no^t[ ,该是较易接受的解释 122 。这样,这一句就变作“当众女子聚集的时候”,也就是第 8 节的重述。不过,这意见也要连带下一句来衡量。 (2) 末底改既经常坐在朝门口(二 21 ,三 2 ,五 9 、 13 ,六 10 、 12 ),作者何以要刻意地提出来呢?是不是以斯帖与末底改两段叙述原是独立的,这里凑合起来有了破绽 123 ? 坐在朝门 这一句,哥笛斯( Robere
Gordis )认为并非随意加上去的,书中出现五次,都不是无意义的 124 。他指出,古代中东地区,“朝门”是主持正义审判的地方,起诉者站着,王或王所派定的官员则坐着(参∶箴三十一 23 )。 19 节下半句的转移,就有了实际的关键性了。哥笛斯的意见是∶以斯帖一上任为王后,随即立末底改为审判官,“在当时波斯繁复的官阶层次里,这只是个次要的位置”,以斯帖很快完成了这件事,“在她加冕庆典最后的游行未完结之前”就办好 125 。若这推理得不错的话,那么,二章 19 ~ 20 节就不只是重复二章 8 ~ 10 节,而是加上了很重要的事件,对情节大有影响。末底改这时可以旁听到王宫官员的谈话( 21 节),又可以进出宫廷;还有,人家虽然知道他犹太人的身分,却不可能推断以斯帖也是犹太人。她缄默不提自己的国籍,免招不必要的麻烦,原是明智的 126 。
若不是为了保守自己身分的秘密,她一定会为末底改取一份宫内的职位。既不能这样做,她为报答末底改的抚养之恩,就以此作为酬恩,又得以不妨碍自己的安全。不过,末底改晋升在朝门,已足以触怒哈曼了(五 13 )。
这时,末底改处在有利地位,得以侦查出谋害王的阴谋。那守门的 辟探 ( Bigthan ),也许是一章 10 节的比革他( Bigtha ),和 提列 ( Teresh ),原是誓死效忠、看守王家门户的;正因这有利地位,却也正有大好机会谋害国王。不少国王死于臣仆手下,包括亚哈随鲁,至终也不免于此。末底改随即把局势告诉以斯帖,救了国王一命。可是,这国王像创世记四十 23 的酒政一样,转眼便忘记了恩待他的人。叛徒罪有应得、受了刑罚,这件事也记录在波斯宫廷档案里;可是,末底改却未得任何酬谢。
121 参考 ICC , pp. 186 ~ 188 摘要的见解。
122 L . B. Paton ( ICC , p. 192 )于 1908 年作此提议,由 C. A.
Moore ( AB , p. 30 )附和。
123 K. V. H. Ringgren ( ATD XVI, p. 385 ),由 C. A. Moore 引用( AB , p. 30 ),认为这说法“有它的优点”。
124 Robert Gordis, "Studies in the Esther
Narrative", JBL 95. 1 (1976), pp. 47f .
125 同上, p. 48.
126 如果国王必须从波斯七个贵族家庭中选出他的王后,正如 Herodotus 所说的( The Histories iii. 84 ),那么,不提家族来源,就很有理由了。
──《丁道尔圣经注释》
以斯帖记
以斯帖记第二章
2:1 “这事以后”:据希腊史家希罗多德记载,此时约为主前479年12月。亚哈随鲁王远征希腊大败而归,郁郁寡欢,寄情后宫,重提久已搁置了的策立新后的事。
2:3 “女院”:十九世纪考古学家在书珊城发掘到一处女院,位于王宫西北角。亚哈随鲁王物色美女充实后宫,交由专人训练。
2:5-6 从这个家谱看,末底改和以斯帖很可能属扫罗家族,《撒上》9:1记有基士之名,为扫罗王的父亲。
巴比伦王掳犹大王约雅斤(耶哥尼雅)北返是主前597年的事。如果末底改在其中,此时(主前479年)将近120岁,不可能有以斯帖这样年轻的堂妹。可能是一种省略的写法,意思是说,末底改的父母也在其内。将他和约雅斤王并提,暗示他乃王族之后。
2:7
哈大沙是以斯帖的希伯来名字,义为“番石榴”(尼8:15;赛41:19;55:13)。以斯帖可能是被选进宫以后取的波斯名字,义为“黑”;有人认为此名取自巴比伦女神天后“以希他”。
2:10 末底改在宫廷中大概已感受到反犹太人的压力,如果显露自己的身份,恐怕对以斯帖不利;故嘱她不可叫人知道。
2:11
末底改视以斯帖如己出,一旦进入深宫,命运难卜,故不断打听消息。此情此景,令人想起摩西和他的姐姐:箱子放在河边,姐姐远远焦急地等待。末底改和摩西的姐姐都不知道神的奇妙预备。
2:12
这是被选入宫的女子一生唯一的机会,为王宠幸或白头终老永不再见王。十二月的洁净期反映王宫的奢侈。众女子挨次进去见王,晚上去,次日回,亚哈随鲁的骄奢淫逸可见一斑。
2:13 “凡她所要的”指衣服、珠宝等物,这些东西日后都归那女子所有。
2:14 “女子第二院”为妃嫔居住的女院,和专供训练处女的“女院”不同。
2:16 亚哈随鲁王第七年(主前479年)距王后瓦实提被废已有四年。“提别月”:犹太人宗教历十月,相当于阳历十二月与一月间。
2:17 “众女”指已纳为妃嫔的女子。“众处女”指从各地招聚来等候选为王后的女子。
戴在以斯帖头上的后冠,是当日瓦实提不肯戴上出去见群臣的那顶冠冕(1:11)。
2:19-22
王后虽已选出,但招聚美女充实后宫的工作未辍。第二次强徵民女的事可能与守门太监的暗杀阴谋有若干关连。圣经只说“恼恨”未及其他。也有人以为旧后瓦实提虽废,但党羽未除,拟趁国王沉湎女色时将之杀害。
末底改可以坐在朝门,必在朝中担任某种官职。考古学家发现古书珊城王宫的御门甚为宽大,两侧且设有办公室。
2:23 宫廷设有专人,为国王一言一行作“起居注”。暗杀阴谋因末底改报信而揭发,国王得免于难,这件大事即时记下。此为6章记事的伏笔。